Tư Mã Thiên là sử gia vĩ đại của Trung Quốc. Trí tuệ của "con người trác việt phi thường" ấy đã được kết tinh trong cuốn sử ký đồ sộ, uyên bác của ông. Đối với văn hóa thế giới, quyển Sử ký của Tư Mã Thiên chiếm một địa vị rất đặc biệt. Nó là công trình sử học lớn nhất của Trung Quốc và là một trong những quyển sử có tiếng nhất của thế giới.
Cuốn sách Sử ký Tư Mã Thiên do tác giả Phan Ngọc dịch và giới thiệu vừa được Công ty Văn hóa Đông A và Nhà xuất bản Văn Học tái bản. Cuốn sách cung cấp cho độc giả vô vàn những thông tin hấp dẫn, chi tiết, lý thú về các nhân vật, các sự kiện lịch sử quan trọng của các triều đại Trung Hoa rộng lớn.
Bạn có thể gặp ở đây những vị hoàng đế hiển hách như: Tần Thủy Hoàng, Cao Tổ... trong các phần: Tần Thủy Hoàng bản ký, Cao Tổ bản ký... hay gặp các quân sư, tướng lĩnh nổi tiếng đã đi vào sử sách và huyền thoại như: Khuất Nguyên, Lã Bất Vi, Lý Tư... (Khuất Nguyên liệt truyện, truyện Lã Bất Vi, Lý Tư liệt truyện...), cũng như gặp các triết gia vĩ đại: Khổng Tử, Lão Tử, Trang Tử (Khổng Tử thế gia, Truyện Lão Tử, Truyện Trang Tử...). Qua cuốn sử ký, Tư Mã Thiên cũng là người đầu tiên viết một quyển thông sử bao gồm mọi mặt xã hội, ông đã "tổng kết văn hóa Trung Quốc lần thứ hai sau Khổng Tử".
Không chỉ là một công trình khoa học lớn lao mà nó còn là một trong những tác phẩm ưu tú nhất của nhân loại, và nhiều người Trung Quốc "xem nó là tác phẩm cổ điển ngang hàng với thơ Đỗ Phủ". Có thể nói, bằng phương pháp nghệ thuật tự sự bậc thầy của mình, Tư Mã Thiên đã để lại hàng ngàn nhân vật điển hình sống mãi với văn học muôn đời. Ông không đơn thuần miêu tả các nhân vật lịch sử trong những giờ phút họ đóng một vai trò lịch sử mà ông nhìn họ từ bản chất một con người bình thường nhất. Lối văn giản dị, chắc nịch cộng với giọng điệu trần thuật khách quan cũng là yếu tố làm nên sức lôi cuốn của tác phẩm.
Với bản dịch công phu của tác giả Phan Ngọc, tin rằng bạn đọc Việt Nam sẽ dành cho Tư Mã Thiên một tình cảm nồng hậu như đối với Khuất Nguyên và Đỗ Phủ và để tác phẩm sống mãi đến ngàn năm.